Es el modo más antiguo y universal, considerado por los juristas como de derecho de gentes.
Entre los casos y ejemplos de ocupación, los más conocidos son los siguientes:
- La caza de animales salvajes (venatio), de aves (aucupium) o la pesca (piscatio).
- El botín de guerra capturado al enemigo.
- La isla que nace en el mar y las cosas que el mar arroja al litoral.
- Las cosas abandonadas por su propietario (res derelictae).