Gayo, distingue tres casos de capitis deminutio:
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Máxima: cuando la persona pierde la libertad y se convierte en esclavo.
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Media: cuando se pierde la ciudadanía romana.
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Mínima: cuando cambia su situación en relación con la familia, bien por pasar a depender de un pater familias, o pasar del anterior a otro, o ser liberado de la patria potestas y hacerse sui iuris.