El vocablo Deontología procede del griego "deon" que significa "debido" y "logos" que es igual a ciencia o tratado. Desde esta perspectiva terminológica Deontología sería la ciencia o tratado de los deberes.
Parece que la primera utilización del término Deontología se atribuye a Jeremy Bentham, quien, en 1834, escribió una obra titulada "Deontology or the Science of Morality" (Deontología o la ciencia de la moralidad).
La Deontología podría definirse como una teoría de los deberes profesionales, si bien la deontología profesional puede contemplarse desde tres puntos de vista diferentes:
- Deontología profesional como Ética aplicada que investiga los deberes morales.
- Deontología como moral corporativa: moral positiva de los grupos profesionales.
- Deontología como Derecho: exigible jurídicamente.
