Para poder determinar en cada caso concreto el alcance de la competencia normativa de una OI, será preciso examinar las reglas de la OI, de la que se trate, esto es, su instrumento constitutivo, sus decisiones y resoluciones adoptadas de conformidad con éste y su práctica establecida del CV-1986.
Las OI no son realidades unívocas que existen numerosas categorías de OI, cuyos fines, composición y competencias son distintos, además estas OI no constituyen compartimentos estancos y excluyentes ya que están sujetos a la evolución incesante que conoce este fenómeno asociativo, siendo frecuente las transformaciones operadas en las mismas lo que les lleva a transitar por diversas categorías de OI.
