En el derecho postclásico se produce uno de los más decisivos e importantes cambios para la evolución posterior del derecho: el paso de una concepción jurisprudencial del derecho, en continua evolución a través de la solución de los casos, a una concepción legislativa, cristalizada en unos textos escritos que contienen el derecho aplicable a los nuevos casos presentes. A esta nueva concepción, contribuyen diversos factores:
- La desaparición de los jurisconsultos y su sustitución por los nuevos maestros de derecho.
- Las nuevas ediciones y la práctica de la recitatio ante el juez que llevan a una cristalización y vulgarización de la literatura clásica, en las que se confunden las respuestas jurisprudenciales y los rescriptos imperiales.
- La ley de Citas de Teodosio y Valentiniano, del año 426, establece una lista cerrada de juristas y una "dogmatización" del derecho jurisprudencial de estos jurisconsultos.
- Los libros y colecciones escolásticas de leges y iura contribuyen a una confusión de las distintas fuentes del derecho y a una tendencia a simplificar el derecho en reglas y principios de distinta procedencia que se canonizan como leyes validas para la solución de nuevos casos.
