Durante los años de reinado de Alfonso XII, había dos partidos con predominio del conservador.
La regencia de María Cristina supuso una cierta apertura progresista.
En el reinado de Alfonso XIII. Es en este tercer periodo cuando se utilizó la propuesta de reforma constitucional. Fue el Partido Reformista el que, desde posiciones monárquicas decidió la necesidad de una reforma constitucional. Dicho programa incluía:
- El reconocimiento implícito del poder constituyente exclusivo de las Cortes.
- La secularización del Estado.
- La limitación de las facultades gubernativas en las suspensiones de garantías constitucionales.
- Una reforma regional.
Esta oportunidad fue desaprovechada por el alarmismo de los grupos que se sentían amenazados: la iglesia, la clientela senatorial y la alta burguesía.
