La curva de demanda se deriva de los gustos o las preferencias de los consumidores, y que esas preferencias también determinan cuánto ganan por tener la oportunidad de comprar.
1.1. La disposición de pagar y la curva de demanda
La disposición de pagar por un bien de un consumidor es el precio máximo al que estaría dispuesto a comprar ese bien. Si el precio es exactamente igual a la disposición de pagar de un individuo, a este le dará igual comprar o no comprar.
1.2. La disposición a pagar y el excedente del consumidor
La ganancia neta que un comprador obtiene por la compra de un bien se denomina excedente individual del consumidor. Siempre que un comprador paga por un bien un precio inferior a su disposición a pagar, el comprador obtiene un excedente individual del consumidor.
La suma de los excedentes individuales del consumidor obtenidos por todos los compradores de un bien se denomina excedente total del consumidor en el mercado.
Los economistas utilizan muchas veces el término excedente del consumidor para referirse tanto al excedente individual del consumidor como al excedente total.
