La Unión Europea cuenta con una estructura institucional original, que se ha mantenido con adaptación desde el inicio del proceso de integración. La estructura institucional de la Unión Europea se articula sobre la base del principio de representación de intereses, en virtud del cual, cada institución representa un interés y actúa en defensa del mismo en los procedimientos de adopción de decisiones.
La función legislativa corresponde a la Comisión, pero por delegación del Consejo, que detenta el poder originario para la ejecución de sus actos.
Con el Tratado de Lisboa, la regulación de las instituciones en el derecho originario se fragmenta.
El art. 13 TUE, establece que el marco institucional estará formado por cinco instituciones, a saber, el Parlamento Europeo, el Consejo Europeo, el Consejo, la Comisión Europea, el Tribunal de justicia de la Unión Europea, el Banco Central Europeo y el Tribunal de Cuentas.
Las instituciones, órganos y agencias de la Unión Europea cuentan con más de 40.000 personas que trabajan en ellas, integradas en una función pública unificada, con un estatuto jurídico único. Los funcionarios de la Unión Europea se dividen en administradores, que tienen formación universitaria y se ocupan de las tareas más importantes, y asistentes, que realizan tareas de apoyo. El concurso es el sistema general de acceso a la función pública de la Unión Europea y para su organización se ha creado la Oficina de Selección del Personal de la Unión Europea.
Las sedes de las instituciones, art. 341 TFUE, establece que se fija de común acuerdo por los Gobiernos de los Estados miembros. El protocolo nº 6, según el cual:
- El Parlamento Europeo tendrá su sede en Estrasburgo.
- El Consejo tendrá su sede en Bruselas.
- La Comisión tendrá su sede en Bruselas, aunque varios de sus servicios se mantendrán en Luxemburgo.
- El Tribunal de Justicia de la Unión Europea y el Tribunal Constitucional tendrán su sede en Luxemburgo.
- El Comité Económico y Social y el Comité de las Regiones tendrán su sede en Bruselas.
- El Banco Central Europeo tendrá su sede en Frankfurt.
- La Oficina Europea de Policia tendrá su sede en LA Haya.
- Las agencias tienen su sede en ciudades de los Estados miembros en el momento de su creación.
La UE cuenta con un presupuesto que en 2010 ascendió a 141.500 millones de euros. Es un presupuesto escaso para las numerosas funciones que tiene atribuidas la Unión.
